Westminster

Misschien wel het bekendste deel van Londen is de wijk Westminster. Hier vind je immers vele bekende gebouwen zoals House of Parliament, Westminster Hall, Westminster Abbey en the Big Ben. Londen wordt al vanaf de 11e eeuw bestuurd vanuit deze statige wijk op de linkeroever van de Thames. Het grootste deel van deze wijk staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is zeker een bezoek waard. Bezoek je Westminster, maak dan een wandeling over Whitehall, vernoemd naar het voormalige Paleis van Henry de 8e dat in 1698 volledig afbrandde. De kantoren van het Britse Parlement liggen aan Whitehall en zo ook Downing Street. Wie kent deze straat niet uit het nieuws? Het is nog altijd de thuisbasis van de Minister President (Prime Minister). Downing Street is om veiligheidsredenen niet toegankelijk voor publiek. Verderop in Whitehall vind je ook de Horse Guards, het hoofdkwartier van de Cavalerie met een lange traditie als beschermers van de koningin. Hier kun je nog dagelijks de wachtswissel van deze elitaire dienstplichtigen zien. Ook vind je hier het Guards Museum en het Household Cavalry Museum.

Whitehall gaat via Trafalgar Square over in The Mall. Deze elitaire straat mondt uit op Queen Victoria Memorial voor Buckingham Palace en doorkruist twee prachtige stadsparken: St. James's Park en Green Park. The Mall ziet eruit als een straat voor Koninklijke processies, maar had in werkelijkheid een geheel andere functie. De straat diende namelijk als speelgrond voor Charles de Tweede die hier 'pallemaille' speelde, een vroege versie van criquet uit Frankrijk, nadat de baan bij Pall Mall te klein werd! Op zondag is het hier zo druk dat de weg op die dag gesloten is voor autoverkeer. Bukingham Palace trekt op drukke dagen duizenden bezoekers. Je kunt tegen betaling drie ruimtes in de Koninklijke residentie bezoeken: het paleis, de Gallerij van de Koningin en de Koninklijke Stallen. Het beroemde wisselen van de wacht is echter voor vele toeristen de belangrijkste reden om naar Buckingham Palace te gaan.

• Bewonder je over de drukte in het hart van Londen op Trafalgar Square
• Bekijk meesterwerken in het National Gallery (Trafalgar Square)
• Aanschouw de wissel van de wacht om 11.00u., zondag om 10.00u. (Whitehall)
• Ontspan in het St James's Park, de voortuin van Buckingham Palace
• Loop in de schaduw van Londens bekendste iconen Westminster Abbey, het Parliament en de Big Ben (Whitehall)