Camden & Primrose Hill

De alternatieve vibe en unieke sfeer die in Camden Town hangt is haast onbeschrijflijk. De bijzondere flair van de vele Indie pubs, kleurrijke kledingzaakjes en exotische eettentjes lijkt niet te verpletteren onder druk van duizenden toeristen die Camden Town vooral in de weekenden aandoen voor Camden Market. Camden is al van oudsher een buitenbeentje en fungeerde vroeger als stopplaats voor de arbeiders die tussen Londen en Hampstead reisden. De centrale ligging van Camden en de lage huren was begin jaren '60 de reden voor studenten en kunstenaars om zich te vestigen in dit deel van Londen. Zij waren ook verantwoordelijk voor het ontstaan van vele (alternatieve) muziekstromingen zoals punk, indie en rock. Deze alternatieve muziek is nog steeds kenmerkend voor Camden Town, ondanks het hoogtepunt in de 80- en 90-er jaren worden in Camden nog altijd veel gigs en optredens gegeven door bekenden en minder bekende bands. De podia van Koko (1 Camden High Street) en Roundhouse (Chalk Farm Road) zijn nog ook nu nog iconen in de muziekwereld. Ondanks de herontwikkeling die plaatsvind in vele wijken in Londen blijft Camden met succes weerstand bieden tegen nietsontziende projectontwikkelaars. Camden is en blijf een ruig gebied en is hét toneel voor de punkers, gothics en indies. Het geeft op sommige plaatsen een bijna carnavaleske uitstraling.

De vraag is natuurlijk, moet je Camden aandoen voor een bezoek? Daarover kunnen we kort zijn: JA!. Ondanks de enorme en verschrikkelijk drukte met name in de weekenden is dat ook meteen de beste tijd om Camden Town te bezoeken. Neem bus of metro naar Camden Town en loop via Camden High Street in de richting van Camden Lock/Chalk Farm Road. Onderweg val je van de ene in de andere verbazing. Bezoek zeker Camden Lock, Camden Lock Village (met een enorme keuze aan exotisch eten), Inverness Street Market, Camden Market en de kleine markten die gehouden worden in leegstaande panden zoals de Electric Ballroom.

Ben je de drukte even zat dan vormt het Regent's Canal een leuke afwisseling. Dit water werd in 1820 aangelegd als transportkanaal voor kolen van oost naar west Londen. Vandaag de dag kun je hier en op het aangesloten Little Venice, vaartochtjes met de boot maken. Het pad langs het kanaal is een veelgebruikte looproute naar Regent's Park in het westen of Islington in het oosten.

Primrose Hill

Tussen Regents Park en Camden ligt een heel klein wijkje: Primrose Hill. Deze wijk omvat slechts enkele straten en ligt aan de gelijknamige heuvel die door de London Zoo wordt gescheiden van Regent's Park. Het hart van de wijk Primrose Hill wordt gevormd door Regent's Park Road. Deze sfeervolle straat heeft enkele winkeltjes, restaurants en een aantal goede traiteurs. Loop je door Primrose Hill besef dan dat je in één van de duurste woongebieden van Londen loopt. Primrose Hill heeft de charme van een klein dorpje en met mooi weer moet je zeker de 'Hill' beklimmen. Ben je eenmaal boven, dan heb je een adembenemend uitzicht over Londen. Koop wat lekkere dingen in Regents Park Road en ga net zoals de Londenaren lekker picknicken op het gras!

• Het Jewish Museum bezoeken
• Vaartocht maken over Regent's Canal en Little Venice
• De vele markten bezoeken, watertanden bij de exotische etenswaren en het bizarre techno-warenhuis 'Cyberdog' bezoeken
• Lekkere hapjes kopen in Regent's Park Road en daarvan genieten van een picknick in Primrose Hill Park.