The City

The City wordt door velen vaak verward met het centrum van Londen en dat is het niet, tenminste niet het huidige centrum. Wel is dit de plaats waar 2000 jaar geleden de Romeinen de eerste basis legde voor wat nu de wereldstad Londen is. Op het eerste gezicht is nu haast niet meer voor te stellen dat hier een basiliek, amfitheater en badhuis stonden die beschermd werden door een stadsmuur. De fameuze St. Paul's Cathedral en de toeristentrekker Tower of London herinneren nog aan deze Romeinse tijd. Voor de rest moet je goed zoeken tussen de vele moderne kantoortorens naar overblijfselen van de Romeinen.

The City is vandaag de dag een echt zakendistrict. Van de bijna 800.000 mensen die hier dagelijks naartoe reizen werkt het overgrote deel in de financiële sector. Hier tref je bankiers, verzekeraars, advocaten en beursjongens die rondom de kerstperiode hun excessieve bonussen vieren door een enorme hoeveelheid champagne te drinken. De drukte door de weeks staat in schril contrast met de rust in het weekend, in The City wonen slechts een kleine 10.000 mensen. The City is zeker een bezoek waard maar ga wel door de weeks, op zaterdag en zondag is hier echt niets te doen (met uitzondering rondom Tower of London en St-Pauls Cathedral). Zie je een wolkenkrabber met een opvallend design in de vorm van een augurk? Dan zie je één van de bekendste gebouwen in The City met de toepasselijke bijnaam 'The Gherkin' (Augurk). Misschien vraag je jezelf af hoe het komt dat er praktisch niets meer over is van de rijke historie. Hoewel er veel oude gebouwen moesten wijken voor de bouw van de grote kantoren, zijn de overblijfselen van eeuwen geleden voornamelijk verwoest door een grote brand in 1666 en de verwoestende bombardementen in het begin van de 2e wereldoorlog. Ter herdenking van de grote brand en om de wederopbouw te vieren werd 'the Monument' gebouwd. Deze 61 meter hoge pilaar heeft dus niets te maken met het Romeinse verleden maar vormde het symbool van de wederopbouw van The City. The Monument is te bezoeken en als je de conditie hebt om de 311 treden tellende trap te beklimmen dan moet je dat zeker doen! Het uitzicht over de stad is de klim zeker waard.

Verder naar het westen richting the Strand vind je Fleet Street. Deze straat kent een rijke historie vanwege de eerste krantendrukpers die hier heeft gestaan en de basis legde voor de vele kranten die Londen heeft gehad. Tegenwoordig is Fleet Street bekender vanwege de vele pubs waaronder the Tipperary (66 Fleet Street), de eerste Ierse pub van Londen die stamt uit 1700. Bezoek The City bij voorkeur op een doordeweekse dag. Je ervaart dan het drukke leven in deze kleine maar zeer drukke wijk. Als je goed kijkt, spot je om je heen die oude gebouwen en kerkjes tussen zeer moderne kantoren. The City is ideaal te combineren met een bezoek aan de Tower of Londen, Tower Bridge en de St-Pauls kathedraal. 

• Bezoek de Leadenhall Market, een leuke oude passage met winkels en restaurants
• Aanschouw de eeuwenoude St Pauls Cathedral
• Beklim The Monument (18 Fish Street Hill) voor een mooi uitzicht over The City
• Bekijk fonkelende kroonjuwelen in de Tower of London (202-203 Grange Road)
• Bestijg de oudste, mooiste en door UNESCO beschermde London Tower Bridge

Beste bezoektijden: In het weekeinde is The City op de grote attracties na meestal uitgestorven. Je bezoekt de wijk daarom beter op een dag door de week. Rond lunch- en net na werktijd zul je merken dat de straten aanzienlijk drukker zijn dan op andere momenten van de dag.