Spitalfields

Deze wijk in Oost Londen heeft de laatste jaren ongekende populariteit verworven. Dit is de wijk waar hippe Londenaren zich in het weekend graag ophouden. Het kloppend hart van de wijk zijn de Spitalfields markthallen. De hallen zijn opgetrokken in Victoriaanse stijl en dateren uit 1887 en werden onlangs geheel vernieuwd. Je vindt hier van donderdag t/m zondag een groot aantal marktstallen met een eigentijds aanbod mode, accessoires en etenswaren. De schitterende panden aan het aangrenzende Brushfield Street zien er authentieker uit dan ze zijn, maar herbergen wel leuke winkeltjes zoals A Gold (nr. 42) of Market Coffee House (. 50). Op zondag leeft Spitalfields helemaal op. In markthallen staan dan nog meer kramen en rondom de markt vormen de restaurants en terrassen een heerlijke plek om de zondag lekker rustig door te brengen. Hou je van rommel dan moet je ten zuiden van Spitalfields Market naar Petticoat Lane Market. In Middlesex street vind je een rommelmarkt met zo'n 1.000 stands waar voornamelijk goedkope elektronica en veel tweedehands kleding wordt verkocht.

Als je denkt dat je met Spitalfields Market alles gezien hebt in deze buurt dan heb je het mis. Volg de stroom mensen aan de Oostkant van de markt, steek Commercial Street over en loop Hanbury Street in en je komt in wat wij het allerleukste deel van Spitalfields vinden: Old Truman Brewery en omliggende straten. Iedere zondag tussen 10.00 en 17.00 uur vindt hier de Sunday Up Market plaats die in het teken staat van de nieuwste mode, kunst, lifestyle en internationaal eten. De foodcorner blijft onze favoriete attractie. Ethiopische hand gebrande koffie, Turkse specialiteiten, heerlijke Marokkaanse gerechten, Spaanse paella's en empanadas, hand-gerolde Sushi, Japanse  hartige pannenkoeken, Indiaas, Thaise gerechten en zelfs Caribische specialiteiten.....er lijkt geen einde aan te komen. Onze tip is om eerst een kleine ronde langs de vele eetstandjes te maken voordat je daadwerkelijk gaat eten. De kans dat je met een volle maag, oog in oog komt met een niet te versmaden lekkernij is hier simpelweg te groot. Ben je uitgekeken op de markt, strijk dan neer op het terrein naast de Old Truman Brewery. De vele bankjes worden steevast door groepen locals bezet die graag een praatje met je maken. In de Old Truman Brewery zijn vaak gratis exposities en of je nu van kunst houdt of niet, loop een van de panden binnen en geniet van de kosmopolitische sfeer die er hangt. Achter de fabriekshallen loopt Brick Lane. Deze straat wordt ook wel currystreet genoemd vanwege het hoge gehalte Indiase restaurants. Het gebied wordt zelfs Banglatown genoemd. Vooral in het zuidelijke gedeelte van Brick Lane is het raak. Hier wordt je ook vaak aangesproken door proppers die je een mealdeal doen. De kwaliteit van het eten in Brick Lane is echter niet meer wat het geweest is.

Iedere zondag vanaf 8.00 uur is het markt in Brick Lane. Honderden stalletjes met veel retro-kleding, elektronica, gadgets en vooral ook veel vers bereid eten uit alle windstreken. Brick Lane is een lange straat en de sfeer wordt, naarmate je noordelijker komt, steeds multicultureler. Het gedeelte waar je dan beland was nog niet zo lang geleden een no-go area, nu zie je er nieuwe zaakjes, hippe tentjes tussen de vele belwinkels en andere vage etablissementen. Hier ontstaat weer een nieuwe wijk wat over een paar jaar wel eens tot het hipste gedeelte van Londen kan gaan behoren.

Kun je geen genoeg krijgen van de markten in Oost Londen, dan is er nog een leuke lokale bloemenmarkt te vinden op Columbia Road. Deze straat ligt in de onaantrekkelijke wijk Bethnal Green maar is met de bonte aangeschakelde panden een schitterend decor voor de honderden bloemenstalletjes die iedere zondag van 8.00 tot 14.00 uur opgesteld staan. Het aanbod planten is al net zo bijzonder als de kooplui zelf. Bloemen, struiken, perkplanten, snijbloemen, bloembollen en zelfs exotische plantensoorten, het is hier allemaal te koop. De markt is (nog) niet ontdekt door de grote hordes toeristen en daardoor extra leuk! Locals kletsen lekker bij in de zijstraatjes van deze kleurrijke markt en op sommige plekken worden ook lokale lekkernijen, koffie en broodjes verkocht.

• Bezoek de markten op zondag:
• Spitalfields Market (Commercial Street), donderdag t/m zondag 9.30 - 17.00 uur
• Petticoat Lane Market (Middlesex Street), maandag t/m vrijdag 10.00 - 14.30, zondag 9.00 - 14.00 uur.
• Sunday Up Market (Old Truman Brewery), zondag 10.00 - 17.00
• Columbia Road Flower Market (Columbia Road), zondag8.00 - 14.00 uur
• Locals ontmoeten in Brick Lane en op het terrein bij de Old Truman Brewery