Clerkenwell

Vanuit Holborn kom je in Clerkenwell. Dit is één van de opkomende en hippere wijken van Londen en tevens een mooi voorbeeld van hoe de functie van een wijk doeltreffend kan veranderen. De naam Clerkenwell stamt af van 'clerks' van de parochie, ofwel kerkbodes, die hier ooit Bijbelse verhalen naspeelden op straat. Tot de 17e eeuw was Clerkenwell een modieuze wijk. Die pracht werd overschaduwd door de bouw van grote fabriekspanden en magazijnen ten tijde van de industriële revolutie. In deze tijd was de wijk ook een veilige haven voor radicalisten die hier propaganda fabriceerden in één van de gevestigde drukkerijen. Lange tijd was Clerkenwell het slachtoffer van verval tot er in de 80-er jaren van de vorige eeuw herstelwerkzaamheden startten.

Met de komst van de mediabedrijven die zich er massaal vestigden, werd Clerkenwell weer positief op de kaart gezet. De vele oud pakhuizen werden prachtig verbouwd en de wijk ziet er nu weer aantrekkelijker uit dan ooit tevoren. Dit is zoals vaak een vruchtbare bodem voor mode boetiekjes, trendy bars en restaurants die de hoge huren in het centrum niet kunnen betalen maar hier uitstekende zaken doen. De laatste jaren heeft de wijk zich ook op uitgaansgebied goed ontwikkeld. Een industrie die nog altijd overeind is gebleven in Clerkenwell is de vleesverwerking op Smithfield Market. Smithfield Market is al meer dan 1000 jaar een handelsplaats voor vers vlees. Nu nog, al is de handel hier niet gericht op consumenten. De huidige markthallen werden gebouwd in 1868 en na bombardementen in de tweede wereldoorlog nog enkele keren aangepast. De slagers staan in prachtig contrast met de hippe (media) generatie die van donderdag tot zondag de vele clubs en café's rondom Exmouth Market bezoeken.

• Eet in een van de moderne restaurants zoals St John (26 St. John Street) of Modern Pantry (48 Saint John's Square)
• Ontdek de hippe clubs van Clerkenwell zoals Fabric (77A Charterhouse Street)
• Ga lunchen op Exmouth Market, iedere werkdag tussen 12.00 - 15.00 uur.